Può pesare fino a 40 chili, si sposta in sciami di centinaia o migliaia di individui e ha filamenti capaci di provocare reazioni cutanee anche serie. È la medusa nomade (Rhopilema nomadica), una specie aliena che occupa uno spazio sempre più ampio nei mari italiani. In Sicilia le segnalazioni stanno crescendo più in fretta che altrove.
La medusa nomade è originaria del Mar Rosso e della regione indo-pacifica ed è entrata nel Mediterraneo attraverso il Canale di Suez. I primi avvistamenti risalgono agli anni Settanta, lungo le coste di Israele. Da lì, nel corso dei decenni, la specie si è diffusa sempre di più all’interno del bacino. In Italia è stata documentata per la prima volta nel settembre 2015, nelle acque di Pantelleria.
Sicilia sorvegliata speciale
Negli ultimi tempi all’ISPRA sono arrivate segnalazioni da numerose località dell’isola: Trapani, le Egadi, Ustica, Lampedusa, Cefalù, il Golfo di Castellammare e Palermo. In alcuni casi si tratta di singoli esemplari, in altri di veri e propri gruppi. Secondo l’Istituto, questo quadro impone di tenere alta l’attenzione sulla presenza e sulla distribuzione della specie.
Può rendere difficile l’uso delle spiagge, con ricadute sulle attività turistico-balneari. Ma il problema non riguarda soltanto i bagnanti: quando forma grandi aggregazioni, la medusa nomade può finire in massa nelle reti e ostacolare il lavoro dei pescatori. Per chi frequenta il mare la regola è una sola: non toccarla mai, nemmeno quando è spiaggiata e sembra innocua.
Un monitoraggio partecipato
Per seguirne l’espansione l’ISPRA punta sulla collaborazione di chi il mare lo vive ogni giorno: cittadini, pescatori, diportisti, subacquei e operatori del settore marittimo. Chi avvista un esemplare è invitato a fotografarlo o filmarlo senza avvicinarsi né toccarlo. La segnalazione va poi inviata all’indirizzo alien@isprambiente.it, indicando data e luogo dell’osservazione.
“Ogni informazione raccolta contribuisce ad ampliare le conoscenze sulla distribuzione della specie e a rafforzare la capacità di osservazione e tutela dei nostri ecosistemi marini”, spiega Maria Alessandra Gallone, presidente di ISPRA e SNPA. “Proteggere il mare significa innanzitutto conoscerlo: la collaborazione tra comunità scientifica e cittadini è una risorsa essenziale per tutelare la biodiversità e affrontare con consapevolezza i cambiamenti in atto, perché il mare è un patrimonio comune. Conoscerlo, osservarlo e monitorarlo è una responsabilità di tutti”.
