Circ, startup statunitense del clean tech, investe 450 milioni di euro per costruire a Saint-Avold, in Francia, quello che definisce il primo impianto su larga scala capace di scomporre il poli-cotone, il mix di tessuti simbolo del fast fashion e incubo del riciclo meccanico. L’entrata a regime è prevista per il 2028: a pieno carico, la fabbrica potrà trattare 70.000 tonnellate l’anno e creare circa 200 posti di lavoro tra diretti e indiretti.
La scelta della Francia non è casuale. Dopo avere valutato decine di siti tra Nord America e Asia, Circ ha incassato un mix di incentivi nazionali e regionali, energia pulita a prezzi competitivi, ecosistema manifatturiero e un quadro regolatorio che spinge verso l’economia circolare. La società ha presentato domande a Bpifrance e ai fondi europei Innovation Fund e Just Transition; il finanziamento sarà un blend di equity e debito con investitori nuovi e storici. Nel capitale di Circ compaiono già Patagonia, Inditex e Zalando.
La tecnologia è chimica: separa le fibre di poliestere e di cotone dei capi misti in due flussi, poi li purifica per reimmetterli come materia prima seconda. È un passaggio chiave per marchi chiamati a rispettare norme più stringenti sulla responsabilità estesa del produttore e su obiettivi di riciclo. L’annuncio, arrivato al summit Choose France, si inserisce in un contesto di minore sostegno pubblico al clean tech negli Stati Uniti e maggiore appetito europeo per impianti industriali scalabili.
Restano sfide concrete, ovvero come assicurare un flusso continuo e tracciabile di scarti tessili, comprimere i costi operativi, trovare sbocchi per fibre riciclate spesso più care e integrarsi nelle filiere esistenti. Se l’impianto manterrà le promesse, potrebbe fare scuola in Europa, trasformando una montagna di rifiuti in una risorsa e dando alla Francia un vantaggio competitivo in un settore chiamato a ripensare se stesso.
